Happy Holi!

Na gisteren heb ik zeker genoeg stof om over te schrijven! Gisteren heb ik namelijk Holi gevierd. Ik zal even proberen een samenvatting van het verhaal achter het feest te geven (lang leven wikipedia, want de namen had ik nooit onthouden).

De (bijna) onsterfelijke demonenkoning Hiranyakashipu beschouwt zichzelf als heerser over de wereld. Iedereen moet hem aanbidden, zo niet, dan wordt je gedood. Zijn eigen zoon, Prahalad, weigert de koning te aanbidden. In plaats daarvan aanbidt hij Vishnu, de beschermgod van het heelal. De koning besluit dat zijn zoon gedood moet worden, maar bij elke poging wordt de zoon gered door Vishnu. De demonische zus van de koning, Holika, heeft een mantel waardoor ze niet kan verbranden. Ze misleidt Prahalad door hem te vertellen dat ze stiekem Vishnu aanbid, en zichzelf en hem wil offeren op een brandstapel. De mantel beschermt Prahalad, in plaatst van de zus van de koning. Vishnu verschijnt in de vorm van een half leeuw/half mens, waardoor hij in staat is de demonenkoning in stukken te scheuren. Deze dag wordt jaarlijks herdacht met o.a. een groot vuur dat symbool staat voor de verbranding van Holika. De dag erna wordt Holi gevierd. Oorspronkelijk bekogelen mensen elkaar met het as van het vuur, maar tegenwoordig zijn er allerlei poeders op de markt met felle kleuren. Om een of andere reden hoort er ook een modderbad bij.

Sinds afgelopen zondag heb ik geen kamer meer in het guest house. Er is een evenement waardoor het guest house al volgeboekt was, dus ik heb nu 8 dagen geen kamer. Gelukkig kan ik bij Saumya overnachten (zij heeft een PhD plek in een van de biologie labs van het TIFR en is de vriendin van Suman. Hij begeleidt mij met de experimenten). Zij woont in het hostel, dat ook op het TIFR housing complex staat, dus ik ben met mijn koffer naar zo'n 300m verderop verhuisd. Gisteren hebben we eerst eens uitgeslapen. Rond 12 uur werden we wakker en Saumya ging naar de badkamer. Even later werd er op de deur geklopt. Ik dacht dat het Saumya was, dus ik deed open, maar toen stonden er allemaal mensen met poeder op hun hoofd, en een verse voorraad in hun handen om bij mij naar binnen te gooien. Gelukkig mocht ik me eerst even omkleden. Ik had die avond ervoor samen met Disha goedkope kleren gekocht bij een kraampje op straat. Daarna mocht ik zelfs nog een 'before' foto maken, maar daarna moest ik er toch echt aan geloven. Binnen een paar seconden had ik alle kleuren op mn gezicht, in mn haar, en op mn kleren. Ik had verwacht dat het een soort poeder gevecht zou worden, maar iedereen wenste elkaar een 'happy holi' door een extra gekleurde streep op elkaars hoofd te zetten. Buiten kon ik niemand meer herkennen. Iedereen zat onder de modder, en wij moesten ook meteen de modderpoel in. Ik moest in het midden van de poel zitten en mn ogen en mond dicht houden. Vervolgens begon iedereen water, zand en modder over me heen te schoppen. Het resultaat is te zien in de foto's :P. Na het modderbad was het tijd voor hapjes, en daarna voor een uitgebreide douche. Het plan was om daarna te gaan koken (want alle kantines waren dicht), maar we zijn niet verder gekomen dan chocolademodder (het moest mousse worden, maar we kregen het eiwit niet goed geklopt) en het bestellen van pizza's. Het koken is uitgesteld tot zondag, dan mag ik pannenkoeken bakken :).

Vandaag heb ik mijn draft proposal af geschreven, dus nu mag Suman het nakijken en me vertellen wat ik allemaal moet verbeteren. Ondertussen zijn de experimenten al begonnen. Ik moet nog even oefenen met bloed op een glazen plaatje uitsmeren, zodat ik cellen kan tellen onder de microscoop. De laatste keer had ik de cellen kapot gedrukt, dus toen was ik snel klaar met tellen. Tot nu toe vind ik de experimenten met de muizen oké. Als we ze moeten ontleden gaan ze in een gaskamertje en zijn ze snel dood. Vorige week heb ik toch minder prettige dingen gezien. We hadden bloed nodig, en daarvoor moet het hart nog kloppen. De muizen werden verdoofd, dus in theorie zouden ze niets moeten voelen. Vervolgens stak iemand van het 'Animal House' een buisje achter het oog, waardoor het bloed uit de muis stroomt. De muis heeft allerlei nare reflexen, dus het was echt niet leuk om naar te kijken. Ik weet nu wel hoe het gaat. Als we weer bloed nodig hebben ga ik niet mee.

Oh, ik heb nog anders, wel prettig nieuws. Samen met 4 anderen (Saumya, Suman, Aparajita en Parul) heb ik een abonnement voor een zwembad. Saumya en Parul kunnen niet zwemmen, maar na 1 week regelmatig zwemmen kunnen ze allebei drijven en borstcrawl benen met een plankje. Saumya kan zelfs zonder plankje, met schoolslag armen, maar ze heeft nog niet de kracht om tijdens het zwemmen adem te halen. Het zwembad is niet supergroot, ik denk 15 - 20 meter in de lengte. Het is 3 meter diep aan een kant, en aan de andere kant kun je staan. Af en toe trainen er mensen voor wedstrijdzwemmen. De coach heeft nu in de gaten dat ik wel redelijk kan zwemmen (beter dan al zijn leerlingen), dus hij heeft me een paar keer gevraagd om een wedstrijdje te zwemmen tegen zijn leerlingen, in de hoop dat ze daar harden van gaan zwemmen. Saumya zei dat hij erg onder de indruk was van het synchroonzwemmen, en hij heeft haar zelfs gevraagd of ik naar de Olympische Spelen was geweest. Pfff hahaha!

Verder heb ik deze week hét beroemde Leopold Café gezien. Als we ergens in de taxi heen gaan begin ik langzaam maar zeker gevoel voor richting te krijgen. Ik herken kruispunten en weet welke kant we op moeten. Ik herken de belangrijkste punten die ik moet tegenkomen als ik terug ga naar het TIFR, heel belangrijk :). Ik heb interessante gesprekken gehad over een groot taboe, sex. Onvoorstelbaar dat sommige mensen op 18+-jarige leeftijd van studiegenoten moeten leren wat het is (stap voor stap, want anders is het te shockerend). De pil wordt hier bijna niet gebruikt. Tampons worden niet verkocht (ik heb ze iig nog nergens kunnen vinden, ben blij dat ik een voorraad mee heb genomen). Oh én ik heb een stuk of 10 scheldwoorden in het Hindi geleerd, maar ik ben ze bijna allemaal weer vergeten (ik weet alleen nog bahinchod, dat is sisterfucker.. :) lekker aardig). Mensen hier kunnen nu wel 'kut' en 'klootzak' zeggen.

Dat was het weer voor deze keer ;). Foto's komen snel!!